25 - RC - 67 Seconds

Por Alberto Calvo

Cuando inicié esta columna comenté que pretendía dar un poco de difusión a obras poco conocidas, pero poco a poco fui agregando toda clase de material. Así que me pareció buena idea utilizar la edición veinticinco de esta columna para revisitar la idea original. En este caso se trata de un trabajo poco conocido de una pareja de autores bastante más conocidos. Recomendaciones de la Comicteca ofrece para su consideración

67 Seconds

Historia: James Robinson
Arte: Steve Yeowell
Editorial: Marvel Comics / Epic
Fecha de publicación: 1992

Muchos fans consideran a Epic Comics como el equivalente de Marvel al sello Vertigo de la DC Comics, y a decir verdad la comparación no es tan descabellada. En ambos casos se trata de impresos dedicados a publicar material de un tono y sensibilidad diferentes a la gran mayoría de las publicaciones de sus editoriales madre. Epic podría ser considerada como uno de los primeros intentos de establecer una forma de publicar trabajos originales propiedad de sus creadores de parte de las grandes editoriales, y algunas obras reconocidas de diversos autores empezaron como parte del catálogo de ese sello editorial, como Dreadstar, de Jim Starlin; Star Slammers, de Walt Simonson; Groo, de Sergio Aragonés; o Moonshadow, de JM DeMatteis, entre muchas otras.

Lamentablemente las ventas nunca estuvieron al nivel de las expectativas, ni siquiera cuando se buscó a talento ya establecido para trabajar en obras originales, en títulos propiedad de la editorial, o incluso en licencias para adaptaciones de otros medios. Títulos como Akira, Elektra: Assassin o Hellraiser fueron suficientes para generar las ventas deseadas. El bajo nivel de ventas repercutía en tirajes más pequeños y elevaba los costos de producción, afectando el precio de venta de los títulos publicados por Epic, especialmente en el caso de las novelas gráficas, las cuales usualmente rebasaban los US$10 en una época en que un comic de 32 páginas costaba únicamente US$1. Lo que nos lleva de regreso a 67 Seconds. Publicada en un formato de 64 páginas con lomo plano me parece que US$16 era un precio exagerado y seguramente fue uno de los principales factores para que el título no tuviese una mayor aceptación. Después de haberlo leído podría aventurarme a decir que los vale, pero tomando en cuenta que yo pagué menos de US$0.20 por mi copia creo que no sería del todo honesto hacer semejante afirmación.

La historia comienza cuando vemos a un hombre corriendo sobre un tejado lleno de nieve mientras piensa que lo está haciendo una vez más, está arriesgando su vida por la mujer que ama sin importarle que ella parezca no saberlo. Se trata de Brian Fellowes, un famoso fotógrafo de guerra, quien piensa en que cada vez que lo hace ve pasar su vida ante sus ojos y se hace una pregunta. ¿Cuánto tiempo se necesita para recordar una vida? Aparentemente 67 segundos. Ese es el tiempo que Brian tiene para decidir si está dispuesto a jugarse la vida una vez más o no, y es el tiempo que transcurre desde que lo conocemos hasta el final de la novela gráfica. Brian está corriendo por los tejados detrás de una cuerda que cuelga de un dirigible a bordo del cual se encuentra su amada junto con una peligrosa criminal de guerra.

Narrada en flashbacks por el propio Brian, 67 Seconds cuenta como Fellowes, un fotógrafo que se hizo de fama por su cobertura de conflictos bélicos alrededor del mundo, está a punto de renunciar a la vida que lleva porque desea asentarse y abrir una galería donde pueda dedicarse a retratar lo que sea excepto guerras. El problema es que mientras lo discute con su editor conoce a Emily Bougue, una reportera novata en busca de hacerse un nombre reportando desde las locaciones de las que Brian desea apartarse. Y sin pensarlo, pone una condición para regresar a trabajar al frente: convertirse en el compañero de asignación de Emily. En exclusiva. Él solo trabajará con ella, con nadie más, y ningún otro fotógrafo podrá hacerlo. La historia está situada en un futuro no definido, 50 años después de la Tercera Guerra Mundial, aunque el aspecto de las ciudades y los vestuarios de la gente encajarían perfectamente en la época de la Segunda Guerra.

Mientras Brian corre detrás de la cuerda, repasa los momentos más significativos de su relación con Emily. Las veces que él le salvó la vida y todas las ocasiones en que dejó pasar la oportunidad de revelarle sus sentimientos. Las veces que ella le rompió el corazón y los momentos en que fueron más cercanos. 67 Seconds fue el primer trabajo de Robinson para una editorial americana, y aún a pesar de el limitado reconocimiento que recibió, se convirtió en la primera pieza de la reputación que se creó a si mismo durante la década de los 90s. Estructuralmente impecable y narrada por el eficiente trazo de Steve Yeowell, 67 Seconds es una de las mejores novelas gráficas publicadas por Epic, y probablemente una de las mejores aparecidas en la década pasada bajo cualquier sello.

Steve Yeowell puede resultar un dibujante desconocido para la mayoría de los aficionados al comic, pero se trata de un experimentado ilustrador que ha compartido créditos con escritores como Mark Millar, Grant Morrison y Jim Krueger, además del mencionado Robinson. Su estilo, como el de la mayoría de los dibujantes británicos de su generación (Philip Boyd, John Riggins, Steve Dillon, etc) es mucho más efectivo que vistoso, así que aún cuando algunos de sus trabajos han gozado de gran aceptación popular, muy poca gente identifica su trabajo. Algunos de sus trabajos más conocidos son Zenith (aparecida originalmente en 2000 AD), Skrull Kill Crew, The Invisibles, Flyboys, y algunas participaciones como artista invitado en JSA, Starman, Judge Dredd, y Paradise X. Tal vez sea una muestra más de lo poco apreciado que resulta este artista, pero me parece curioso que tanto en la portada como en los créditos de 67 Seconds su nombre aparezca mal escrito, faltando la primera "e": Yowell.

Puede ser que James Robinson haya casi desaparecido del medio en los últimos años, pero sin duda existen obras como 67 Seconds que permiten disfrutar de su trabajo mientras conservamos la esperanza de que algún día vuelva a trabajar de manera regular con la calidad a que nos tenía acostumbrados. De acuerdo con una entrevista concedida a UGO en el 2002, Carl Potts, antiguo editor en jefe de Epic Comics, entregó a Robinson la película con los negativos de impresión de la novela cuando el impreso cerró sus puertas. Robinson comentó que estaba en pláticas con Image Comics para reimprimirla, pero aparentemente no se cerró el trato. Ojalá que algún día aparezca otra edición de esta obra para que pueda ser disfrutada por los fans que no tuvieron la oportunidad de leerla en su momento.

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