03 - MFD - En el principio...

Después de un involuntario receso y víctimas de un nuevo retraso, esta semana la dedicaremos a la primera encarnación de los X-Men, introducidos al público por Stan Lee y Jack Kirby en las páginas de X-Men #1, publicado en septiembre de 1963. El equipo original estaba integrado por Scott Summers (Cyclops), Warren Worthington III (Angel), Henry "Hank" McCoy (Beast), Robert "Bobby" Drake (Iceman) y Jean Grey (Marvel Girl), cinco adolescentes reclutados por el Profesor Charles Francis Xavier como los primeros alumnos de la Xavier School for Gifted Youngsters (Escuela Xavier para Jovenes Dotados), la cual años más tarde sería rebautizada como el Xavier Institute for Higher Learning (Instituto Xavier de Educación Superior), la cual se encuentra en las afueras de Nueva York, en Salem Center, Condado de Westchester.

Aquellos primeros números de la serie no fueron tan bien recibidos como otros títulos de Marvel (Fantastic Four, The Avengers, The Amazing Spiderman) y los X-Men pronto se convirtieron en el "patito feo" de la editorial. Considerados por muchos como un simple capricho de Stan Lee, las aventuras del equipo se publicaron de manera bimestral por poco más de dos años, cambiando la periodicidad a mensual a partir del número 14 gracias a la "impresionante demanda popular". Stan Lee escribió los guiones hasta el número 19, contando con la colaboración de Kirby en los argumentos a partir del número 12. Kirby dibujó los primeros once números e hizo los bocetos para los siguientes ocho, y también fue el responsable de esas diecinueve portadas. A partir del número 20 la serie corrió a cargo de Roy Thomas en los guiones y Werner Roth (quien había hecho los lápices terminados sobre los bocetos de Kirby y solía firmar bajo el seudónimo Jay Gavin) en el dibujo, quienes permanecieron a cargo del título por poco más de veinte números.

Algunos de los villanos que aparecieron en aquellos números resultan francamente olvidables, principalmente a causa de lo inútil e incluso ridículo de sus habilidades mutantes. Unus the Untouchable (Unus el Intocable), cuyo poder consistía en que nadie lo pudiera tocar; The Vanisher (El Desvanecedor), quien podía desvanecerse en el aire, o The Voice (La Voz), cuya voz poseía propiedades hipnóticas. Pero también fue durante esta primera época que aparecieron por primera vez algunos personajes fundamentales dentro del Universo Mutante, con villanos tales como Magneto y la Hermandad de Mutantes Malvados (Quiksilver, Scarlet Witch, The Blob, Toad y Mastermind, en su alineación original) o Juggernaut, y algunos otros elementos que más adelante serían retomados, como los Centinelas, la Tierra Salvaje, las insinuaciones a un pasado compartido por Magneto y Xavier, etc.

También aparecen los primeros despliegues de turbas violentas que temen y odian a los mutantes por el simple hecho de ser diferentes. (Aquí quiero comentar que me parece curioso que la xenofobia en el comic se manifieste por primera vez contra un atractivo joven rubio con apariencia de ángel, quien pertenece a un grupo donde también hay una despampanante pelirroja... pero en fin, eran otras épocas). Y hablando de la pelirroja, otro elemento importante que se desarrolla desde el primer número de la serie, es la relación romántico-sentimental entre Jean Grey y Scott Summers, quienes de no ser por Clark Kent y Lois Lane podrían disputar el título del noviazgo más largo en los comics.

Cuando empieza la serie nos encontramos con que los X-Men es un equipo formado por cuatro jóvenes, quienes entrenan bajo la tutela del Profesor Xavier. En el mismo número 1, Xavier anuncia a sus alumnos que recibirán a un nuevo estudiante. Más tarde Jean llega a la Mansión y sorprende e impacta a todo el equipo con su belleza. Los jóvenes se desviven por atenderla y tratar de impresionarla, con excepción de Bobby, quien siendo el más joven del grupo no entiende porque arman tanto alboroto. Por su parte, ella se siente intrigada y atraída por el más tímido y reservado de todos ellos, Scott. Durante varios meses se da una especie de triángulo amoroso donde Warren y Scott compiten por la atención de Jean, aún cuando Scott está convencido de que no puede competir con el atractivo y rico heredero de los Worthington. Por más de veinte números los lectores pudieron leer a esta pareja amarse en secreto sin atreverse a revelar sus sentimientos.

Pero tal vez lo más destacable de estos primeros y engañosamente simples números, es que desde ese entonces empiezan a aparecer datos y hechos que más tarde serán desmentidos, contradecidos, o simplemente ignorados gracias a una costumbre ahora conocida como "retcons" (retroactive continuity = continuidad retroactiva) . Cuando Jean llega a la escuela aparentemente no conoce a nadie. Sin embargo, años más tarde se revelaría que Xavier y ella se conocieron algunos años atrás, pues los poderes telepáticos de Jean se manifestaron a los diez años de edad en lo que resultó una experiencia traumática que la dejó en un estado catatónico del que sólo Xavier la pudo sacar. Xavier descubre que Jean desarrollará poderes telepáticos y telekinéticos de gran nivel y decide imponerle algunos bloqueos mentales para que no pueda acceder a todas sus habilidades antes de estar lista para controlarlas. Esta revelación cobraría importancia con el paso del tiempo, pues varios incidentes similares se convirtieron en una muestra de la arrogancia con que Xavier acostumbra actuar sobre las mentes de los demás basándose en lo que él considera que es lo mejor para ellos mismos.

También en el primer número Xavier narra una versión del origen de sus poderes y cuenta a sus alumnos (y a los lectores) que perdió el uso de las piernas por un accidente durante su infancia, pero en el número 9 menciona al villano Lucifer como el responsable de su parálisis a consecuencia de un enfrentamiento hace algunos años en la India. Y existen otros ejemplos de ajustes retroactivos. El origen y función de los centinelas, el origen de Cyclops, etc. La mayoría de estos cambios y añadidos se dieron durante los 80s y 90s en historias complementarias aparecidas en la serie de reimpresiones X-Men Classics (o Classic X-Men, según a que números se haga referencia), aunque algunos otros se dieron dentro de la misma serie regular.

Como mencioné antes, la popularidad del título distaba mucho de ser la ideal, pero por alguna razón Stan Lee se resistía a cancelar la serie, la cual cambiaría de equipo creativo en varias ocasiones, pasando por sus páginas muchos artistas, algunos de los cuales eran prometedores principiantes, pero también hubo algunos veteranos reconocidos. Eventualmente el título recibió al que sería el segundo tándem creativo digno de recordarse en la serie: Roy Thomas y Neal Adams. Pero su trabajo y los cambios que hicieron con su manera de interpretar a estos jóvenes mutantes será el tema de la próxima entrega de Mutantes for Dummies, donde además empezaremos una nueva sub-sección.

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