Por Alberto Calvo
Continuando con el tema... ¿existe un formato ideal para los comics?
La mayoría de los lectores estamos habituados al formato americano, principalmente porque crecimos leyendo comics de superhéroes en ese formato, y tomando en cuenta que la industria americana del comic siempre ha sido considerada como la más saludable económicamente hablando (al menos en Occidente), es natural que se busque emularla.
Pero ese no es el único formato para los comics. En Europa gozan de gran popularidad las novelas gráficas, publicadas en albums, normalmente en tamaño A4 (21 x 29.7 cm) y cuya periodicidad, en los casos de historias continuas, puede ser anual o en ocasiones no existir tal cual, sino publicándose conforme los autores vayan terminando cada tomo. En Japón, que tiene la industria más prolífica y con el mayor mercado en el mundo, predominan las antologías, presentadas normalmente en tomos más pequeños y de mayor número de páginas (a veces más de doscientas), con una periodicidad semanal. Y por supuesto que en ambos casos existen excepciones y variaciones, tanto en tamaño como en número de páginas y en la periodicidad de publicación.
Entonces, ¿por qué ese afán de aferrarnos al tradicional formato americano de 32 páginas? Sobre todo considerando que la cuarta parte de ellas suele estar llena de anuncios o "material adicional" que rara vez aporta algo a la experiencia del lector. Claro que también hay excepciones. Editoriales dedicadas a publicar manga (comic japonés) utilizan el formato americano para números sueltos, con la única particularidad de que hay que leer de derecha a izquierda, pero cuando recopilan las historias en tomos recurren a un tamaño menor, similar a un libro de bolsillo. Oni Press tiene una línea de novelas gráficas en un tamaño aproximado a media carta, el cual incluso ha sido replicado por Marvel en su línea de "Digest" (nombre con que se conoce a ese tamaño).
Y claro que a veces se experimenta con los formatos. Flyboys de Jim Krueger se publicó en el tamaño acostumbrado pero con una orientación horizontal, al igual que la edición en Hardcover de 300, la novela gráfica de Frank Miller. En ambos casos la publicidad señala que se buscaba replicar la experiencia del formato Widescreen cinematográfico. Matt Fraction usó un formato similar para su novela gráfica Last of the Independents, ilustrada por Kieron Dwyer. Mike Allred quiso emular el tamaño de los viejos discos de acetato para su serie Red Rocket 7 a fin de acentuar el trasfondo musical detrás de la historia, y lo hizo. ¿Y que hay del color? Además de los usuales blanco y negro y color a 4 tintas hay editoriales que han experimentado con otras combinaciones. Miller ha salpicado con chispazos de algún color primario partes selectas de Sin City, Oni y Dark Horse han usado tinta sepia con escalas de degradado como una alternativa al blanco y negro. Heavy Liquid, de Paul Pope, así como algunos números de su THB han presentado una bizarra combinación de tonos pastel que da a sus historias un aire distintivo.
Siguiendo con Frank Miller y su Sin City como ejemplo, Miller ha usado diferentes formatos dentro de la "serie", por llamarla de algún modo. La historia original, conocida en un principio simplemente como Sin City y más tarde rebautizada para añadir como subtítulo The Hard Goodbye, apareció serializada en las páginas de Dark Horse Comics Presents en entregas de ocho páginas y posteriormente se publicó en un solo tomo como novela gráfica. Las historias subsecuentes fueron miniseries de cinco o seis números, y después aparecieron Family Values en un solo tomo de más de 100 páginas, Silent Night como un especial autocontenido de 32 páginas, algunas historias de cuatro a ocho páginas recopiladas como The Babe Wore Red and Other Stories, y una maxiserie de 9 partes bajo el título de To Hell and Back: A Sin City Love Story.
Y ni siquiera es necesario cambiar el formato para contar una historia de maneras diferentes. Terry Moore, en su autopublicada serie Strangers in Paradise, ha hecho toda clase de experimentos narrativos, no solo en diferentes números de la serie, sino en ocasiones dentro del mismo número, mezclando narración en prosa, arte secuencial, guión cinematográfico, guión teatral, storyboards de cine, etc.
A lo que voy, si se lo estaban preguntando, es a lo siguiente. Si tenemos un medio tan diverso en contenidos como en formatos para presentarlos, ¿necesitamos un éstandar? Esto viene a colación de temas recientemente discutidos, como la descompresión en los comics y el Sindrome de King. ¿Cual es la mejor manera de contar una historia? Personalmente me apego a lo que escribí en la entrega anterior de Predicando para el Coro pero lo explico en términos más claros: la que la historia necesite.
Mi queja es por la necedad de algunas editoriales (léase, si ustedes gustan, Marvel y DC) de aferrarse al formato de 32 páginas con solo 22 dedicadas a la historia, o peor aún, de hacer que los creadores hagan sus historias en la cantidad de partes adecuadas para reimprimirlas en un bonito TPB. El primer ejemplo que me viene a la cabeza es el de 100 Bullets, escrito por Brian Azzarello e ilustrado por Eduardo Risso. La naturaleza temática del comic, perteneciente al género de crimen y con una marcada influencia del cine noir, hace que el ritmo semilento de la mayoría de las historias funcione para crear la atmósfera adecuada. Sin embargo, hay varias historias, particularmente después del segundo año de la serie, cuando ésta ya se encontraba perfectamente posicionada en el mercado tanto de comics individuales como de TPBs recopilatorios, que se sienten anormalmente largas, y uno no puede dejar de preguntarse si la decisión de extenderlas fue de los autores, o de los editores con el propósito de llenar adecuadamente la eventual colección de cada historia.
En el caso de DC es importante señalar que parece haber una mayor apertura a otros esquemas de publicación. Los acuerdos de distribución que tiene le permiten ofrecer una mayor variedad de material, incluyendo mangas y albumes europeos, además de contar con diferentes sellos editoriales, donde podríamos resaltar a la desaparecida Paradox Press y a Vertigo, donde ha dado muestras de tener una política editorial más receptiva a la idea de publicar novelas gráficas originales o utilizar diferentes formatos para diferentes clases de material. Tal vez las editoriales que han mostrado una mayor disposición para ajustarse a las necesidades de cada título sean Top Shelf y Oni Press, pues no se puede decir que ninguna de las dos tenga un formato "de casa".
En el caso de las series que son coleccionadas en tomos meses después de su aparición como números sueltos, hace años que empezó una costumbre entre muchos lectores: no comprar los números sueltos y esperar a que sea compilada en tomos. Yo considero que esta práctica es un arma de dos filos, pues siempre existe el riesgo de que las ventas de la serie no cumplan con las expectativas de la editorial y ésta sea cancelada antes de probar suerte en el mercado de los TPBs. Personalmente yo he optado por el punto intermedio. Compro los números sueltos, pero rara vez los leo como van apareciendo. Prefiero esperar a acumular varios, usualmente hasta completar algún arco argumental antes de leerlos.
En fin. Tal vez mi queja sea demasiado superficial. Después de todo, lo importante es el contenido, ¿cierto? Y mientras haya diversidad en la oferta de títulos y calidad en las historias disponibles todos deberíamos estar contentos. Pero no puedo sacarme de la cabeza la idea de que algunos cambios en las políticas editoriales podrían beneficiar al lector en términos económicos y prácticos.
Pero tal vez sea solo yo.
La mayoría de los lectores estamos habituados al formato americano, principalmente porque crecimos leyendo comics de superhéroes en ese formato, y tomando en cuenta que la industria americana del comic siempre ha sido considerada como la más saludable económicamente hablando (al menos en Occidente), es natural que se busque emularla.
Pero ese no es el único formato para los comics. En Europa gozan de gran popularidad las novelas gráficas, publicadas en albums, normalmente en tamaño A4 (21 x 29.7 cm) y cuya periodicidad, en los casos de historias continuas, puede ser anual o en ocasiones no existir tal cual, sino publicándose conforme los autores vayan terminando cada tomo. En Japón, que tiene la industria más prolífica y con el mayor mercado en el mundo, predominan las antologías, presentadas normalmente en tomos más pequeños y de mayor número de páginas (a veces más de doscientas), con una periodicidad semanal. Y por supuesto que en ambos casos existen excepciones y variaciones, tanto en tamaño como en número de páginas y en la periodicidad de publicación.
Entonces, ¿por qué ese afán de aferrarnos al tradicional formato americano de 32 páginas? Sobre todo considerando que la cuarta parte de ellas suele estar llena de anuncios o "material adicional" que rara vez aporta algo a la experiencia del lector. Claro que también hay excepciones. Editoriales dedicadas a publicar manga (comic japonés) utilizan el formato americano para números sueltos, con la única particularidad de que hay que leer de derecha a izquierda, pero cuando recopilan las historias en tomos recurren a un tamaño menor, similar a un libro de bolsillo. Oni Press tiene una línea de novelas gráficas en un tamaño aproximado a media carta, el cual incluso ha sido replicado por Marvel en su línea de "Digest" (nombre con que se conoce a ese tamaño).
Y claro que a veces se experimenta con los formatos. Flyboys de Jim Krueger se publicó en el tamaño acostumbrado pero con una orientación horizontal, al igual que la edición en Hardcover de 300, la novela gráfica de Frank Miller. En ambos casos la publicidad señala que se buscaba replicar la experiencia del formato Widescreen cinematográfico. Matt Fraction usó un formato similar para su novela gráfica Last of the Independents, ilustrada por Kieron Dwyer. Mike Allred quiso emular el tamaño de los viejos discos de acetato para su serie Red Rocket 7 a fin de acentuar el trasfondo musical detrás de la historia, y lo hizo. ¿Y que hay del color? Además de los usuales blanco y negro y color a 4 tintas hay editoriales que han experimentado con otras combinaciones. Miller ha salpicado con chispazos de algún color primario partes selectas de Sin City, Oni y Dark Horse han usado tinta sepia con escalas de degradado como una alternativa al blanco y negro. Heavy Liquid, de Paul Pope, así como algunos números de su THB han presentado una bizarra combinación de tonos pastel que da a sus historias un aire distintivo.
Siguiendo con Frank Miller y su Sin City como ejemplo, Miller ha usado diferentes formatos dentro de la "serie", por llamarla de algún modo. La historia original, conocida en un principio simplemente como Sin City y más tarde rebautizada para añadir como subtítulo The Hard Goodbye, apareció serializada en las páginas de Dark Horse Comics Presents en entregas de ocho páginas y posteriormente se publicó en un solo tomo como novela gráfica. Las historias subsecuentes fueron miniseries de cinco o seis números, y después aparecieron Family Values en un solo tomo de más de 100 páginas, Silent Night como un especial autocontenido de 32 páginas, algunas historias de cuatro a ocho páginas recopiladas como The Babe Wore Red and Other Stories, y una maxiserie de 9 partes bajo el título de To Hell and Back: A Sin City Love Story.
Y ni siquiera es necesario cambiar el formato para contar una historia de maneras diferentes. Terry Moore, en su autopublicada serie Strangers in Paradise, ha hecho toda clase de experimentos narrativos, no solo en diferentes números de la serie, sino en ocasiones dentro del mismo número, mezclando narración en prosa, arte secuencial, guión cinematográfico, guión teatral, storyboards de cine, etc.
A lo que voy, si se lo estaban preguntando, es a lo siguiente. Si tenemos un medio tan diverso en contenidos como en formatos para presentarlos, ¿necesitamos un éstandar? Esto viene a colación de temas recientemente discutidos, como la descompresión en los comics y el Sindrome de King. ¿Cual es la mejor manera de contar una historia? Personalmente me apego a lo que escribí en la entrega anterior de Predicando para el Coro pero lo explico en términos más claros: la que la historia necesite.
Mi queja es por la necedad de algunas editoriales (léase, si ustedes gustan, Marvel y DC) de aferrarse al formato de 32 páginas con solo 22 dedicadas a la historia, o peor aún, de hacer que los creadores hagan sus historias en la cantidad de partes adecuadas para reimprimirlas en un bonito TPB. El primer ejemplo que me viene a la cabeza es el de 100 Bullets, escrito por Brian Azzarello e ilustrado por Eduardo Risso. La naturaleza temática del comic, perteneciente al género de crimen y con una marcada influencia del cine noir, hace que el ritmo semilento de la mayoría de las historias funcione para crear la atmósfera adecuada. Sin embargo, hay varias historias, particularmente después del segundo año de la serie, cuando ésta ya se encontraba perfectamente posicionada en el mercado tanto de comics individuales como de TPBs recopilatorios, que se sienten anormalmente largas, y uno no puede dejar de preguntarse si la decisión de extenderlas fue de los autores, o de los editores con el propósito de llenar adecuadamente la eventual colección de cada historia.
En el caso de DC es importante señalar que parece haber una mayor apertura a otros esquemas de publicación. Los acuerdos de distribución que tiene le permiten ofrecer una mayor variedad de material, incluyendo mangas y albumes europeos, además de contar con diferentes sellos editoriales, donde podríamos resaltar a la desaparecida Paradox Press y a Vertigo, donde ha dado muestras de tener una política editorial más receptiva a la idea de publicar novelas gráficas originales o utilizar diferentes formatos para diferentes clases de material. Tal vez las editoriales que han mostrado una mayor disposición para ajustarse a las necesidades de cada título sean Top Shelf y Oni Press, pues no se puede decir que ninguna de las dos tenga un formato "de casa".
En el caso de las series que son coleccionadas en tomos meses después de su aparición como números sueltos, hace años que empezó una costumbre entre muchos lectores: no comprar los números sueltos y esperar a que sea compilada en tomos. Yo considero que esta práctica es un arma de dos filos, pues siempre existe el riesgo de que las ventas de la serie no cumplan con las expectativas de la editorial y ésta sea cancelada antes de probar suerte en el mercado de los TPBs. Personalmente yo he optado por el punto intermedio. Compro los números sueltos, pero rara vez los leo como van apareciendo. Prefiero esperar a acumular varios, usualmente hasta completar algún arco argumental antes de leerlos.
En fin. Tal vez mi queja sea demasiado superficial. Después de todo, lo importante es el contenido, ¿cierto? Y mientras haya diversidad en la oferta de títulos y calidad en las historias disponibles todos deberíamos estar contentos. Pero no puedo sacarme de la cabeza la idea de que algunos cambios en las políticas editoriales podrían beneficiar al lector en términos económicos y prácticos.
Pero tal vez sea solo yo.
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