20 - RC - Mage

Por Alberto Calvo

Primero que nada, una disculpa. El plan original era publica diez reseñas en días consecutivos, pero por causas de fuerza mayor no me ha sido posible hacerlo puntualmente los fines de semana. Podría argumentar que nunca dije "diez días consecutivos", o quejarme de que tal vez una reacción kármica a mis textos sobre comics y religión me ha impedido acceder al ciberespacio los fines de semana, pero no veo el punto. Por un momento contemplé la posibilidad de poner los tres textos restantes el día de hoy, pero creo que los lectores son los menos culpables de mis problemas de conectividad. Así que las dos recomendaciones de aniversario restantes aparecerán publicadas mañana y el miércoles, respectivamente.

Matt Wagner es uno de los más respetados autores del medio comiquero en los Estados Unidos, aunque es muy probable que la gran mayoría lo ubique únicamente por su colaboración en diferentes proyectos de DC, como podrían ser sus portadas para series como Green Arrow, sus guiones para Sandman Mystery Theatre o la miniserie de Doctor Mid-Nite o, más recientemente, su trabajo en Trinity, donde pudo plasmar su interpretación de los "Tres Grandes", o sus diversas miniseries y especiales de Batman, como las recientes Batman and the Mad Monk y Batman and the Monster Men . Sin embargo, es muy probable que su mejor trabajo sea el que corresponde a dos series propias, ambas creadas durante la década de los 80s al cobijo de la ahora extinta editorial Comico. Una de esas obras es la que nos ocupará en este espacio.

Mage

Escritor y dibujante: Matt Wagner
Editorial: Comico / Image Comics

Fecha de Publicación: 1982 - ?


Seguramente el nombre de Kevin Matchstick no les dice nada, pero se trata de uno de los más grandes héroes que jamás han existido. Y no, no se trata de una identidad secreta. Kevin es el protagonista de una de las sagas más menospreciadas en la historia del comic: Mage. Mage es quizás el más ambicioso intento en comics de ilustrar el ciclo del héroe (probablemente dedicaré alguna entrega de Predicando para el Coro a ese tema). Dividida en tres partes, Mage: The Hero Discovered, Mage: The Hero Defined y, aún sin publicar, Mage: The Hero Denied, la historia sigue las aventuras de Kevin Matchstick mientras éste descubre que el mundo a su alrededor esconde más secretos de los que jamás imaginó.

La primera parte, The Hero Discovered (El descubrimiento del héroe), fue publicada a mediados de los ochentas por la hoy extinta editorial Comico. En ella conocemos a Kevin, un joven que vive una vacía existencia, sin sueños ni esperanzas. Kevin conoce a Mirth, aparentemente un vagabundo, quien parece conocer a Kevin mejor que el mismo. Más adelante Mirth se revela ante Kevin como un mago y le informa que está destinado a grandes cosas. Poco a poco extraños sucesos empiezan a invadir la vida de Kevin, quien a regañadientes se va viendo forzado a aceptar la versión de Mirth sobre que en realidad él es un gran héroe reencarnado.

A la búsqueda de autodescubrimiento de Kevin pronto se unen dos personajes más. Edsel, una adolescente afro-americana portadora de un bat al que Mirth provee de cualidades mágicas; y Sean Knight, un abogado que es más (o quizás menos) de lo que aparenta. Juntos hacen frente a los constantes ataques de los Grackleflints, cinco hermanos con poderes sobrenaturales quienes por órdenes de su padre buscan eliminar a Kevin antes de que este descubra la verdad sobre su naturaleza.

Los trágicos eventos al final de la historia llevan a Kevin a aceptar su rol en la lucha entre el bien y el mal y asumir de lleno su responsabilidad en la misma. Magia y realidad se van mezclando en una historia que Wagner piensa como paralela a su propia búsqueda de su lugar en el mundo y, de hecho, la historia está llena de pedacitos autobiográficos, con muchos de los personajes parcialmenmte basados en amigos y conocidos de Wagner, pero esto solo es notorio si uno está familiarizado con el hombre detrás del lápiz y los pinceles.

Tuvieron que pasar casi quince años para que apareciera la segunda parte de la saga, The Hero Defined (La definición del héroe). La quiebra de Comico y el papeleo necesario para que Wagner recuperase la totalidad de los derechos de Mage, además del tiempo empleado trabajando en otras historias fueron factores que impidieron que el espacio entre series fuera menor. A cambio del tiempo de espera nos encontramos con un Wagner que, como Kevin, está conciente de todas sus habilidades y ha aprendido a sacarles el mayor provecho. La narrativa es más clara, el arte más limpio (y la calidad de su trabajo en la serie original ya era de primer nivel) y aún cuando la trama crece en complejidad, la historia fluye sin ningún problema. Kevin conoce a nuevos aliados, a nuevos enemigos, y a la mujer destinada a ser el amor de su vida.

Mage es una de las obras de ficción más ambiciosas y entretenidas que el medio ha visto en los últimos 30 años, y merece ser parte de la colección de cualquier lector en cualquiera de sus diferentes presentaciones. Ojalá no tengan que pasar otros quince años para poder disfrutar del desenlace de esta saga. Las dos partes ya publicadas son relativamente fáciles de conseguir gracias a que Image Comics, editorial que publicó The Hero Defined, ofrece también una versión en ocho tomos formato Prestige (lomo plano, 48 páginas) de The Hero Discovered, recoloreada utilizando un proceso digital. El sitio oficial de Matt Wagner tiene algunos bocetos y portadas de ambas series, pero parece estar ligeramente más enfocado a la otra gran creación personal de Wagner: Grendel. Pero eso es otra historia y como tal será tratada a fondo en su momento.

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